Die Fensterkurbel ist eine mechanische Kurbel, die an jeder Tür des Autos befestigt ist. Sie dient ausschließlich dem Öffnen und Schließen der Fenster. In vielen PKW wird die Fensterkurbel direkt hinter die Türverkleidung der einzelnen Türen eingebaut. Hier wird sie mit einer großen Anzahl an Drähten und Kabeln montiert. Dadurch, dass diese mechanisch funktioniert, hat man an der Außenseite der Türverkleidung meist im oberen Drittel des unteren Türbereiches eine Kurbel. Diese lässt sich jeweils zum Öffnen und Schließen der Fenster nach vorne und nach hinten kurbeln. Neben den mechanischen Fensterkurbeln besitzen viele moderne PKW heutzutage aber elektrische Fensterheber, die mit Knöpfen an der Außenseite der Türverkleidung angebracht sind. Dies ist die moderne Art einer Fensterkurbel. Hier braucht man nur auf den jeweiligen Knopf zum Öffnen und Schließen des Fensters drücken.
Eine mechanische Fensterkurbel findet man heute vor allem noch in den älteren Fahrzeugen. Diese sorgt dort durch ein Zugseil dafür, dass sich die Kurbel leicht drehen kann und die Fenster so leicht geöffnet und geschlossen werden können. Bei jedem Auto können unterschiedliche Materialien für eine Fensterkurbel verbaut werden. Diese reichen vom einfachen Kunststoff bis hin zu hochwertigen Aluminiumkurbeln.
Im Handel oder in einem Autozubehörladen gibt es auch verschiedene Fensterkurbel-Sets mit unterschiedlichen Materialien zu kaufen. Denn mit der Zeit verlieren vor allem Kunststofffensterkurbeln sehr schnell an Halt und dies kann dazu führen, dass sich das Fenster nicht mehr richtig öffnen oder schließen lässt, da unter Umständen durch zu viel Druck das Zugseil gerissen ist. Dann sollte man die alte Fensterkurbel durch eine neue ersetzen. Wer handwerklich begabt ist, kann dies mithilfe eines Reparatur-Sets ganz einfach alleine machen. Wer allerdings auf Nummer sicher gehen möchte, sollte den Einbau und die Reparatur von einem Fachmann in einer Autowerkstatt vornehmen lassen. So kann man sicher gehen, dass die Fenster später wieder wie gewohnt geöffnet und geschlossen werden können.